白色念珠菌可以引起人类的多种疾病，但平时可以在阴道等很多身体部位寄生并相安无事。即使是一些具有性乱史的男女也未必发病，只是隐性感染源而已。只有在身体环境发生某些变化适宜念珠菌大量繁殖时，才会发生感染，如糖尿病、口服避孕药、药物（全身广谱抗生素治疗、雌激素治疗、滥用免疫抑制剂）、妊娠和食物等都可以成为感染的原因。

除抗生素外，其他因素均增加阴道的糖元成分，为念珠菌繁殖提供了必需的碳水化合物来源。如妇女妊娠时阴道上皮含糖量较高，同时来自胎盘绒毛分泌的雌激素也较多。阴道充血、分泌旺盛、上皮润软、外阴湿润，促进念珠菌生长。

长期或大量服用广谱抗生素可致肠道及阴道内微生物生态发生变化，造成菌丛失调，念珠菌得以乘机繁殖。念珠菌的传染性很强，肠道滋生的念珠菌可经粪便污染外阴或灌肠时不慎而感染阴道。有趣的是近来的免疫学研究发现，许多妇女具有针对念珠菌的凝集抗体，而具有反复发作的慢性感染的妇女恰恰缺乏足够的抗体。有人报告初产妊娠妇女约有８０％多罹患此病，２０－３０岁的患者可占患病总数的８０％。处女少见，绝经期妇女（糖尿病患者除外）也少见。约５－１０％的患者合并有滴虫感染。

念珠菌感染的症状和体征包括外阴搔痒，白带增多呈干酪样白色粘稠分泌物，有时外阴肿胀，有烧灼感。检查时可见外阴处的搔痕，表面蚀斑、阴道壁和宫颈上分布有斑块状稠厚分泌物。有时尚有尿痛和脓尿。

诊断需要经过对阴道涂片的显微镜检查，以１０％氢氧化钾涂片检查菌丝。培养意义不大，只会延误诊断。普通阴道涂片虽然也能显示念珠菌的存在，但对于最后诊断并不十分可靠。

对于反复发作的念珠菌感染的育龄期妇女，一般不必进行糖尿病的常规筛选。这种检测率是很低的，因为富于糖元的阴道上皮细胞是含珠菌繁殖能力的保证。然而，在雌激素水平低下的女性（初潮前、绝经后、哺乳或卵巢摘除），筛查糖尿病就有价值了，因为念珠菌繁殖所必须的碳水化合物，可能由糖尿转化而来。

念珠菌尚可致男性发生念珠菌性包皮龟头炎，多因不洁性交所致，其性伴侣是念珠菌性外阴阴道炎患者。男患者也多合并有糖尿病。患者症状可不明显，也可发生刺痒，包皮内板及龟头冠状沟处有些血色干酪样斑块。此外尚可有散在的小丘疹。感染发作急剧时，包皮龟头可明显小肿，刺痒剧烈。

其治疗与处理同女性，要注意双方同时治疗。